Cómo determinar el sexo de una urraca blanca y negra

Las diversas especies de urracas que se encuentran en América del Norte y Eurasia pertenecen a la familia de los córvidos, una colección de más de 100 especies de aves generalmente audaces, inteligentes y oportunistas, incluidos cuervos, cuervos y arrendajos. Las urracas más conocidas de Occidente tienen sorprendentes plumas blancas y negras: la urraca europea y dos especies norteamericanas, la urraca de pico negro y la urraca de pico amarillo. Con sus colores atrevidos y sus colas delgadas y extravagantes, estas aves definitivamente se destacan en el paisaje. Pero a pesar de su rareza visual, puede resultar difícil saber el género de una urraca blanca y negra.

Tenga en cuenta las sutiles diferencias físicas entre las urracas macho y hembra, especialmente si tiene la oportunidad de examinar de cerca un espécimen muerto. Desde una perspectiva visual, las urracas no tienen un gran dimorfismo sexual, lo que significa que no presentan diferencias físicas notables. Citando el trabajo de Birkhead (1991) y Lee et al. (2003), el Animal Diversity Web de la Universidad de Michigan informa que los machos de las urracas de pico negro son alrededor de un 10 por ciento más grandes que las hembras, pero esa sería una distinción difícil a menos que se pudieran determinar las dimensiones de varias urracas en un área determinada.

Disecciona una urraca muerta para buscar las gónadas del ave: un par de testículos en los machos y un ovario en las hembras. Si se examinan los restos esqueléticos, se puede determinar la presencia o ausencia del hueso medular, que se encuentra sólo en las mujeres y se utiliza para fabricar cáscaras de huevo.

Preste atención al comportamiento publicitario. Según Animal Diversity Web, los machos de urracas de pico negro muestran sus alas y largas plumas de la cola directamente frente a las hembras durante las exhibiciones de cortejo. En respuesta a las llamadas de la hembra durante este tiempo, el macho también trae comida, un tipo de ritual reproductivo llamado alimentación de cortejo que es común en muchas especies de aves.

Encuentre un par de urracas reproductoras (a menudo se aparean de por vida) y observe su comportamiento de anidación. Según Animal Diversity Web, las hembras de las urracas de pico negro en esta etapa gastan la mayor parte de su energía tallando una cavidad para sus huevos, mientras que los machos construyen principalmente la cúpula protectora del nido, a menudo hecha de ramitas y barro.

Al anidar, preste atención a las diferencias en el comportamiento de búsqueda de alimento. En Ornithology (1995), Frank B. Gill informa sobre un estudio que demostró que las hembras de urracas de pico amarillo redujeron la proporción de su día dedicado a buscar comida a menos del dos por ciento mientras incubaban nidadas de huevos; Sin embargo, durante la puesta de huevos, las hembras pasaban alrededor del 40 por ciento del día buscando comida. Si encuentra un nido de urraca en primavera y principios de verano, es casi seguro que el ave que se posa en él la mayor parte del tiempo es la hembra, mientras que cualquiera que se encuentre buscando alimento probablemente sea el macho.